นักดาราศาสตร์พยายามและไม่พบข้อบกพร่องในทฤษฎีแรงโน้มถ่วงของนักฟิสิกส์ชื่อดังคว้าชัยชนะอีกครั้งสำหรับทฤษฎีแรงโน้มถ่วงที่ดูเหมือนอยู่ยงคงกระพันของไอน์สไตน์ การศึกษาใหม่แสดงให้เห็นว่าทฤษฎีสัมพัทธภาพทั่วไปเป็นความจริงแม้ในระยะทางที่กว้างใหญ่
นัก วิทยาศาสตร์รายงานในวารสาร Scienceเมื่อวันที่22 มิถุนายน
ก่อนหน้านี้ นักวิจัยได้ทดสอบทฤษฎีนี้อย่างแม่นยำโดยศึกษาผลกระทบที่มีต่อระบบสุริยะ ( SN Online: 8/15/17 ) แต่การทดลองในสเกลที่ใหญ่กว่านั้นยากกว่า การทดสอบใหม่นี้เป็นการทดสอบที่แม่นยำที่สุดในระยะทางไกลขนาดนั้น
ตามทฤษฎีสัมพัทธภาพทั่วไป แรงโน้มถ่วงเป็นผลมาจากสสารแปรปรวนกาลอวกาศ ( SN: 10/17/15, p. 16 ) ในการศึกษานี้ ทีมวิจัยได้พิจารณาว่าแสงจากดาราจักรที่อยู่ห่างไกลโค้งงอจากการแปรปรวนนั้นอย่างไรเมื่อแสงผ่านโดยดาราจักรที่แทรกแซงขณะเดินทางไปยังโลก กาแล็กซีใกล้ตัวที่รู้จักในชื่อ ESO 325-G004 และอยู่ห่างจากโลกประมาณ 450 ล้านปีแสงทำให้ภาพของดาราจักรที่อยู่ห่างไกลออกไปกลายเป็นวงแหวน เหมือนกับกระจกบ้านแสนสนุกในเวอร์ชั่นจักรวาล ( SN: 10/17/15 , หน้า 24 ).
นักวิทยาศาสตร์ประเมินมวลของ ESO 325-G004 โดยใช้การสังเกตแสงบิดเบี้ยว จากนั้นพวกเขาเปรียบเทียบการวัดนั้นกับการประมาณมวลครั้งที่สองโดยพิจารณาจากการที่ดาวในดาราจักรโคจรไปรอบๆ และด้วยเหตุนี้จึงดึงมวลเข้าหาพวกมัน การวัดทั้งสองตกลงกัน เป็นการพิสูจน์ทฤษฎีของไอน์สไตน์
ผลลัพธ์ท้าทายการปรับแต่งที่เสนอบางอย่างในทฤษฎีสัมพัทธภาพทั่วไป ซึ่งคาดการณ์ว่ามวลจะไม่ตรงกัน สำหรับนักฟิสิกส์ การปรับแต่งดังกล่าวน่าสนใจเพราะพวกเขาอาจไม่จำเป็นต้องใช้พลังงานมืด ซึ่งเป็นแรงกดดันลึกลับที่อยู่เบื้องหลังการขยายตัวอย่างรวดเร็วของจักรวาล แต่จนถึงตอนนี้ Einstein ยังคงครองตำแหน่งสูงสุด
งานเลี้ยงที่เคลื่อนย้ายได้: ทางช้างเผือกรับประทานอาหารเพื่อนบ้าน
นักดาราศาสตร์พบหลักฐานใหม่ว่าทางช้างเผือกเป็นมนุษย์กินคน กินกระแสดาวฤกษ์จากเพื่อนบ้านทางช้างเผือกที่ใกล้ที่สุด การค้นพบนี้สนับสนุนแนวคิดที่ว่าแทนที่จะก่อตัวขึ้นแบบค้าส่ง ดาราจักรของเราเติบโตขึ้นทีละนิด และแม้กระทั่งทุกวันนี้ก็ยังดักฟังเรื่องจากดาราจักรอื่น (SN: 4/22/00, p. 261)
การศึกษายังทำให้เกิดคำถามว่ากระจุกดาวทรงกลม การรวมกลุ่มหนาแน่นของดาวฤกษ์ที่เก่าแก่ที่สุดในดาราจักรของเราเกิดขึ้นได้อย่างไรและเมื่อใด ตามทัศนะที่เป็นที่ยอมรับกันอย่างกว้างขวาง กระจุกดาวเหล่านั้นที่มีความอุดมสมบูรณ์ต่ำที่สุดตามที่นักดาราศาสตร์เรียกว่าโลหะ ซึ่งเป็นองค์ประกอบใดๆ ที่หนักกว่าฮีเลียม ล้วนเป็นถิ่นที่อยู่ทางช้างเผือกที่มีอายุมากกว่ากลุ่มอื่นๆ เล็กน้อย นั่นเป็นเพราะพวกเขาน่าจะเกิดในช่วงเริ่มต้นของกาแลคซีเมื่ออวกาศระหว่างดวงดาวยังไม่ปนเปื้อนด้วยธาตุหนัก
อย่างไรก็ตาม กระจุกดาวทรงกลมที่ไม่มีโลหะบางอันในความเป็นจริงแล้วอาจเป็นผู้ลี้ภัยอายุน้อยกว่าจากกาแลคซีขนาดเล็กที่มีการก่อตัวดาวฤกษ์ในภายหลัง ซุก-จิน ยุน และยัง-วุค ลี จากมหาวิทยาลัยยอนเซ ในกรุงโซล ประเทศเกาหลีใต้ รายงานในวารสาร Science 26 ก.ค. .
ยุนและลีค้นพบจากการทบทวนปริศนาอายุ 60 ปีเกี่ยวกับกระจุกดาวทรงกลม ปริศนาเกี่ยวข้องกับดาว RR Lyrae ซึ่งเป็นดาวสว่างของทางช้างเผือกที่เต้นเป็นจังหวะทุกสองสามชั่วโมง ในปี 1939 นักดาราศาสตร์ชาวดัตช์ P. Oosterhoff พบว่าในกระจุกดาวทรงกลมบางแห่ง ดาว RR Lyrae ใช้เวลาในการเต้นเป็นจังหวะนานกว่าโดยเฉลี่ยในกระจุกดาวอื่นๆ หากกระจุกดาวทั้งหมดก่อตัวในเวลาเดียวกัน RR Lyrae stars ไม่ควรกระพริบตาในอัตราที่ต่างกันเช่นนี้ เขากล่าว
การใช้สีของดาวสว่างผิดปกติที่เรียกว่า HB stars ยุนและลีคำนวณอายุสัมพัทธ์ของกระจุกดาว พวกเขาพบว่ากระจุกดาวหลายกลุ่มที่มีดาวโลหะน้อยมากที่สุดนั้นอายุน้อยกว่ากระจุกที่มีโลหะมากกว่าพันล้านปี ยิ่งไปกว่านั้น กระจุกดาวอายุน้อยเหล่านั้นยังมีดาว RR Lyrae ที่มีระยะเวลายาวนานกว่า
นักวิจัยเสนอว่ากระจุกดาวก่อตัวขึ้นในดาราจักรอื่นและภายหลังถูกทางช้างเผือกจับ เพื่อสนับสนุนการยืนยันดังกล่าว พวกเขาสังเกตเห็นว่ากระจุกดาวอายุน้อยหลายกระจุกดูเหมือนจะเคลื่อนที่ไปพร้อมกับดาราจักรเมฆแมเจลแลนใหญ่ ซึ่งเป็นเพื่อนบ้านใกล้ชิดของทางช้างเผือกที่โคจรรอบมัน
เจอร์รี กิลมอร์แห่งมหาวิทยาลัยเคมบริดจ์ในอังกฤษกล่าวว่าหากยุนและลีพูดถูก กลุ่มดาวที่เก่าแก่ที่สุดบางดวงในจักรวาลก็อาจก่อตัวขึ้นด้วยการประโคมเล็กน้อยในกาแลคซีขนาดเล็ก แทนที่จะเป็นลูกไฟอันเจิดจ้าของดาวฤกษ์ที่จุดประกายโดย การชนกันของดาราจักรที่รุนแรงซึ่งพบได้บ่อยในเอกภพอายุน้อยที่มีความหนาแน่นสูง หากดาวดวงแรกเกิดอย่างเงียบ ๆ แสดงว่าผู้สืบทอดตำแหน่งต่อจากฮับเบิลซึ่งเป็นกล้องโทรทรรศน์อวกาศรุ่นต่อไปอาจลำบากในการสังเกตพวกมัน Gilmore กล่าว
แต่เขาตั้งข้อสังเกตว่าทีมอื่นๆ ใช้วิธีการที่แตกต่างกัน ไม่เห็นด้วยกับอายุของกลุ่มทรงกลมที่รายงานโดยยุนและลี นอกจากนี้ เนื่องจากข้อจำกัดของกล้องโทรทรรศน์ที่มีอยู่ ความคล้ายคลึงกันของเส้นทางการเดินทางระหว่างกระจุกดาวและกาแลคซีใกล้เคียงยังคงไม่ได้รับการพิสูจน์ เขากล่าว การวัดการเคลื่อนที่สามมิติของกระจุกดาวทรงกลมกำลังรอการเปิดตัวในปี 2010 ของหอดูดาวสองแห่งที่เสนอ ได้แก่ GAIA ของ European Space Agency และ Space Interferometry Mission ของ NASA
